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La frontera medieval entre Galicia y Portugal*

                Carlos Barros

Universidad de Santiago de Compostela

                Que el norte de Portugal y Galicia tengan una historia común hasta el siglo XII, no es algo que se pueda olvidar al estudiar las relaciones posteriores entre las dos orillas del río Miño. Dentro de las "diversas alternativas no processo de formaçôes nacionais da Península", estaba, en el siglo XII, la "consolidaçâo de um reino de Galiza que englobasse tambén Portugal", si bien de los acontecimientos solamente resultó la independencia política de la Galicia bracarense[1]. Atrás quedaban siglos de interrelación y de convivencia social desde el río Duero hasta el mar Cantábrico, que alcanzaron su máxima expresión en la conformación de la lengua gallego-portuguesa, hecho demostrativo de cómo bajo el marco político del reino altomedieval de Galicia, existía una realidad social homogénea; la ruptura que comienza en 1128 no afecta en la misma medida que en lo político al tejido social y cultural que vinculaba a las dos partes de la gran Galicia.

                De ahí que la frontera Galicia/Portugal tenga algunas características distintas de la frontera Castilla-León/Portugal. En el enfrentamiento que da origen a Portugal, y después en la lucha por la hegemonía peninsular, los protagonistas son las monarquías de Castilla-León y Portugal; al reino de Galicia le incumbe la conflictividad política y armada con Portugal de manera indirecta, como parte integrante de la Corona de Castilla. Es decir, el pasado nacional común y el carácter periférico de Galicia[2] y del norte de Portugal[3], verbo de los respectivos centros del poder político, hacen particularmente permeable la frontera medieval galaico-miñota. De hecho, en todas las guerras que implicaron a Portugal y Castilla en los siglos XIV y XV (marco temporal de este trabajo), se desenvuelve un poderoso bando portugués en las tierras de Galicia: 1366-1371, en favor de Pedro I y de Fernando de Castro; 1386-1387, en favor del Duque de Lancaster; 1475-1476, en favor de Dª Juana y de Pedro Álvarez de Soutomaior. La pervivencia de una Galicia nobiliar y urbana pro-Portugal es indicativo, según nuestro entender, de una especial fluidez de las relaciones sociales, a lo largo de la Edad Media, entre Galicia y Portugal. En conclusión: la continuidad de los vínculos gallego-portugueses a través del río Miño se ve favorecida por la inestabilidad y debilidad de las monarquías peninsulares, después de la secesión del siglo XII.

1. Frontera política entre dos reyes

                Afonso Henriques ocupa militarmente el sur de Galicia varias veces entre 1130 y 1169, pero en este último año, hecho prisionero por Fernando II de León en Badajoz, cede definitivamente Tui, las tierras de Toroño y de A Limia, a la Corona de León y Castilla[4]. Hubo nobles gallegos que colaboraron abiertamente con el primer rey de Portugal, como los condes de Toroño y de A Limia en 1137[5]. Fernando II desposeyó al pro-portugués obispo de Tui cuando reconquistó la ciudad en 1169[6]. Tengamos en cuenta que las tierras meridionales de Galicia, reivindicadas por Afonso Henriques como herencia de su madre Dª Teresa[7], habían estado integradas durante siglos, al igual que el condado portucalense, cuando el río Miño no era frontera, en el convento jurídico bracarense[8], lo cual facilitó sin duda unas relaciones que venían a ser más distantes y difíciles con el norte de Galicia, el antiguo convento lucense. En realidad, la nobleza portuguesa que rodea a Afonso Henriques rompe con el rey de León y también con los grandes señores de la Galicia lucense: el conde Fernando Pérez de Traba[9] y, señaladamente, el arzobispo de Santiago, Diego Xelmírez[10]. Queremos decir que la línea de demarcación gallego-portuguesa fijada en 1169, después de 40 años de pugnas, es asimismo una consecuencia de hechos militares que enfrentaron a los grandes señores gallegos entre sí, según fueran del rey de Castilla o del rey de Portugal, primeros protagonistas por tanto de los combates por la soberanía de Galicia. No parece que la gente común participara por sí misma en dichas luchas fronterizas[11].

                Hasta 1169, la inestabilidad y el cambio de dominio, hacen de las dos márgenes del río Miño una marca, una región de frontera más que una línea definida y estable. Después de 1169 tenemos fijado, en lo fundamental, lo que va a ser el límite jurídico-político entre Galicia y Portugal hasta hoy día; separa la provincia de Pontevedra de Minho, y la de Ourense de Minho y de Trás-os-Montes. Ahora bien, las fronteras de los países son fruto de la historia más que de la naturaleza[12]. Las fronteras naturales coadyuvan grandemente a precisar los límites políticos, tal es el caso del río Miño, responsable de la nitidez de la línea divisoria Pontevedra/Minho, mientras que la frontera en la zona del alto Limia y de Trás-os-Montes se presta a una mayor vaguedad[13]. Como frontera estratégica el río Miño era decisivo: los grandes centros del condado portucalense en el siglo XII -Braga, Guimarâes, Porto- estaban entre el Duero y el Miño[14], se comprende pues la tenacidad del primer rey de Portugal por controlar la ciudad de Tui y llevar la frontera cuando menos más allá del Miño.

                La frontera gallego-portuguesa de finales del siglo XII tenía como objeto delimitar las soberanías de los dos reyes en el noroeste peninsular. Pensamos que la población de ambas márgenes del río Miño, una vez estabilizada la frontera política, pocas dudas podía tener respecto de la jurisdicción real que les correspondía[15]. En la Francia y en la Italia del siglo XII los habitantes conocían también las fronteras públicas con la misma claridad que las fronteras diocesanas[16]; otra cosa bien distinta es la importancia práctica que en aquel momento le daban los gallego-portugueses al hecho de la escisión jurisdiccional entre dos reyes. De entrada sabemos que la frontera política recién creada no afectaba a las fronteras eclesiásticas[17], las cuales durante más de 200 años no tienen para nada en cuenta la línea de demarcación entre dos estados.

                A lo que sí afecta la formación de la frontera política es al sistema de fortalezas. Que la línea fronteriza permanece insegura, indecisa, se ve en la línea que une los lugares fortificados siguiendo un trazado irregular, semejante a veces a unos dientes de sierra. La estabilización del límite entre los poderes monárquicos, el paso de una franja a una línea de demarcación, conduce a una línea defensiva continua que dobla la frontera política[18]. Con todo, en las orillas del río Miño, la fortificación medieval no alcanza las mismas proporciones que en siglo XVII[19], ni se dan claramente las características de despoblación y dedicación militar de los lugares de frontera, que obligaban a los agresores a adentrarse en el territorio contrario en busca de una acción militar decisiva, como sucedía en la frontera Portugal/León-Castilla[20].

                La frontera entre monarquías medievales incide poco en el tejido social; su debilidad demarcadora guarda relación con la debilidad del poder real feudal. Así se explica que los señores actúen a veces como si fuesen súbditos de dos reyes: iglesias y monasterios gallegos mantenían relación y recibían donaciones indistintamente del rey de Castilla y del rey de Portugal[21], y el propio vínculo vasallático contempla la posibilidad de cambiar de señor, incluso si éste era el rey[22]; prácticas fluidas a las que se prestaban especialmente los señoríos que estaban cerca de la frontera.

                Por otro lado, los reyes cultivaban una política de atracción hacia los caballeros "extranjeros", con el objetivo de organizar su propio bando en el lado contrario: en las guerras de los siglos XIV y XV existieron bandos portugueses en los reinos de Castilla y León, y bandos castellanos en el reino de Portugal. Mientras la frontera no se moderniza, sobrevive la idea feudal de negociar la fidelidad con el rey de que más favores se podían obtener, incluso por parte de las comunidades populares de frontera[23]. En 1462 el rey de Portugal, Afonso V, visita el Miño, concediendo cartas de privilegios a las localidades fronterizas gallegas que lo solicitaron ante él[24].

                El carácter superestructural de la frontera medieval, cierta provisionalidad concunstancial que por fuerza tenía que influir en las mentalidades colectivas, resultan reforzados si consideramos que los límites entre Castilla y Portugal son, en el siglo XIV y XV, reversibles, sobre todo en lo tocante a Galicia[25].

                La batalla por la hegemonía peninsular, iniciada en 1356 y renovada en 1474, la quiebra primero en Aljubarrota (1385) del hegemonismo castellano y después del hegemonismo portugués en Toro (1476)[26], de manera que las cosas quedaron como estaban, ayudó a mantener, a finales de la Edad Media, la medievalidad de la frontera galaico-miñota, es decir, la movilidad social y cultural entre ambas partes de la Galicia altomedieval.

2. Frontera medieval, frontera abierta

                "Vivan los dos reyes, moitos anos", decían con altas voces a finales del siglo XVIII los testigos de vista presentes cuando vecinos de Meaus, en la raya de Portugal por Ourense, querían construir una casa en terreno mixto y repartían así: "de aquí para allí (y va caminando), por el Rey de Castela; de esta parte a esta, por el Rey de Portugal"[27]. Este coto mixto, basado en privilegios de los dos reyes que permitían -a pesar de la existencia de la aduana- comprar y vender en las ferias de ambos reinos sin pagar impuestos, es una clara reminiscencia medieval: una pervivencia de larga duración en la conducta y la memoria colectiva de los hábitos fronterizos propios de la Edad Media. En 1864, los gobiernos de España y Portugal -a iniciativa de Isabel II- pusieron fin a esta situación de privilegio delimitando de nuevo la frontera, no debieron lograrlo totalmente ya que tuvieron que volver sobre el asunto en 1866 y en 1896[28]. El problema obviamente no era tanto político, de trazar bien la raya separadora, como de mentalidades colectivas.

                Una cosa es la frontera política y otra bien distinta la frontera mental. Dicho de otra forma: la frontera política medieval no es, socialmente, una frontera completa, mental y social, tal como la entendemos hoy. Veamos otro ejemplo. Tocante al ejercicio de la justicia, el concejo de Ourense[29] quiere obligar, en 1434, a unos vecinos de San Martín de Presqueira (Baños de Molgas) a devolver el trigo que habían robado en Ponte Ambía a unos portugueses de Vinhais[30]; en 1441, salen de nuevo los del concejo en defensa de unos vecinos de Portugal que habían sido agraviados por los señores orensanos, Pedro Díaz de Cadórniga y Martín Sánchez, oponiéndose la autoridad municipal a que los vecinos de Ourense comprasen el ganado robado por aquéllos en su acción de represalia en el país vecino[31].

                Por tanto, para la ciudad de las Burgas los de Portugal tenían los mismos derechos que los naturales de Galicia, con independencia de que los delitos se cometieran a uno u otro lado de la frontera, actuaban como si ésta no existiera. Sin embargo, la existencia de legalidades separadas, ¿podía ser algo desconocido para los letrados y dirigentes de Ourense? La frontera legal, jurídica, viene a ser consecuencia directa de la frontera política entre las jurisdicciones de los reyes, quienes en la Baja Edad Media pasan a crear la ley, intentando el derecho estatal imponerse al derecho consuetudinario; esto trae consigo, en el caso que nos ocupa, la exigencia de una política de extradiciones entre los Estados, de modo que cada uno, mediante la colaboración del otro, pudiera castigar los delitos perpetrados en su ámbito; o sea que se trata de desarrollar -a finales de la Edad Media- la frontera política como una frontera plena, mental y jurídica, por medio de la justicia pública.

                En 1499, los Reyes Católicos confirman mediante provisión un acuerdo con Portugal, para la mutua extradición de malhechores, que había negociado el alcalde mayor de Audiencia de Galicia[32]. En el siglo XV se conocía bien la existencia de la frontera legal porque los malhechores se aprovechaban de ello: estaba generalizada la costumbre de traspasar la frontera Galicia/Portugal para huir de las responsabilidades penales. Una prueba más del poco valor que en la Edad Media la gente le daba a las fronteras, tal vez porque había muchas. Tampoco la ley servía de mucho. Y volvemos entonces al problema de fondo: la debilidad política del Estado feudal y la fuerza de las relaciones de mentalidad.

                Jose Marques investigó las relaciones galaico-miñotas a finales de la Edad Media[33], concluyendo que en la "vida real das populaçôes" las relaciones eran intensas y cordiales. A saber, la gente vivía como si no hubiese frontera. Solían los gallegos hacer casamientos en Portugal[34], echar a pastar al ganado en Portugal[35], ordenar sacerdotes en Portugal[36]; y viceversa. Pero el gran problema de los reyes eran las relaciones comerciales, necesitan cada vez más transformar la endeble frontera política en una frontera económica. En 1455, Afonso V se dirige al marqués de Valença y al Conde de Ourém al fin de que dispusieran guardias fiscales que impidieran la entrada en Portugal de mercancías prohibidas -ganado, caballos, armas, monedas-; en cambio, en 1462, el mismo Afonso V concede cartas de vecindad a las villas gallegas fronterizas -A Guarda, Tui...- para que puedan comprar y vender en las ferias de Camiña, Valença..., sin pagar tributos, como si fuesen portugueses, contradiciendo por tanto la política real de cerrar la frontera por necesidades fiscales y económicas[37]. Sin duda alguna es la mayor o menor efectividad de la aduana económica lo que da la medida de la implantación de una frontera en un sentido moderno, actual, orientación que según vemos se manifiesta contradictoriamente a mediados del siglo XV.

                A pesar de Aljubarrota, y de las heridas de la guerra de sucesión (1474-1476), en 1485 el concejo de Valença llega a un acuerdo con Tui y su obispo, "compre a aboa vezinages de uns e dos outros", sobre la cuestión de las barcas de pasaje, de manera que el "estrageyro", venía a ser quien no era vecino ni de Valença ni de Tui[38].

                Saussure decía que "personas que no se comprenden es que hablan lenguas distintas"[39]; pues bien, en el siglo XV, los gallegos y los portugueses del norte hablaban, e incluso escribían, prácticamente la misma lengua[40]. En un pleito de principios del siglo XVI, se argumenta que el testamento de Maior de Soutomaior era falso porque estaba parcialmente escrito en castellano "y la dicha Doña Maior no sabia hablar castellano sino gallego cerrado por ser vezina e natural deste reyno de Galicia y el escrivano de quien sonava estar signado ansi mismo era gallego y no savia hablar castellano"; más adelante leemos que la tal Doña Maior "vivia en el reino de Portugal"[41].

                También situándonos en la frontera Castilla/Portugal, más militar y menos comercial, sin el pasado nacional común que vincula ambas márgenes del río Miño podemos decir que la frontera medieval es una frontera flexible[42]. Fuera de los períodos de guerra, inclusive los lugares de la frontera peninsular con el Islam venían a ser centros de convivencia entre moros e cristianos[43], pese a tratarse de la frontera entre dos formaciones económico-sociales[44]. Por último, la frontera propiamente feudal, que tiene la función de separar los señoríos entre sí, también se caracteriza por su permeabilidad[45].

                Realmente, hay elementos suficientes para que algunos autores se hayan preguntado si existe de verdad la frontera en la Edad Media[46]. Desde luego la respuesta es no si lo que tenemos en la cabeza es el concepto moderno de frontera. Tampoco se supera la contradicción entre la idea actual de frontera y la realidad medieval aplicando la noción moderna pero apostillando que en las fronteras medievales no hay líneas de demarcación precisas, porque haber hainas. Si a veces la frontera medieval parece espacialmente confusa, imprecisa, es en todo caso, porque es básicamente una frontera abierta, vista y sentida en el imaginario colectivo -nunca mejor dicho; por definición se trata de una línea inventada, que es necesario imaginar- como un dintel de una puerta abierta, mientras que nos representamos la frontera moderna como una puerta cerrada a la que debemos llamar si queremos entrar.

                La especificidad de la frontera medieval, hendidura espacial que no corta demasiadas cosas en el cuerpo social, deriva de la especificidad de la distribución de poderes en la sociedad feudal. Los señoríos -y las ciudades- porfiaban de tal manera con la realeza por el control del espacio social, que las fronteras y aduanas que generaban tenían tanta o más importancia que las estatales, sobre todo en lo que toca a la vida económica, a los vínculos de vasallaje, al sistema de fortalezas; la potencia y agresividad de los poderes señoriales y sus derechos de paso en la Galicia bajomedieval guarda relación directa con la debilidad del poder monárquico y de sus fronteras. La multiplicidad y la fuerza de las fronteras interiores debilitaba las exteriores, las cuales en el ámbito mercantil favorecían -como vimos antes- el libre tránsito en mayor grado que lo que era habitual dentro de cada reino, cuestión ésta particularmente cierta en toda la frontera Corona de Castilla/Corona de Portugal, caracterizada por una gran liberalidad aduanera; de hecho los ingresos fiscales del rey en Galicia venían principalmente de los gravámenes sobre el tráfico de mercancías en el interior y en los puertos de mar, si bien en la práctica eran los señores quienes usurpaban estas cuantiosas rentas reales[47].

                Como en la raya de Portugal no había demasiados impuestos reales que usurpar, ni derechos abusivos de portazgo que los señores de las fortalezas pudiesen imponer, para los gallegos era una frontera más libre para el tránsito que los límites jurisdiccionales de cada señorío, de cada fortaleza, pues era en el interior del reino donde limitaciones y agravios en su movilidad, bienes y personas[48]. Cinco años antes de la revolución irmandiña, Afonso V supo captar la gran consideración en que los gallegos fronterizos tenían la libertad de paso a Portugal, hasta el punto de perjudicar como ya dijimos los propios intereses comerciales generales[49] legalizando el contrabando; dando cartas colectivas de vecindad[50] a las poblaciones de la antigua Galicia bracarense, el rey de Portugal dejaba en efecto la frontera, mostrando al fin su voluntad reintegracionista respecto a las comarcas al norte del Miño, lo que manifiesta claramente en 1476 con motivo de la guerra de sucesión.

3. Cierre de fronteras y enemistades colectivas

                En el siglo XV la idea de reino de Galicia, o de reino de Portugal, equivale a la idea de señorío de Galicia, o de señorío de Portugal[51]: las entidades nacionales y/o estatales se imaginan pues como grandes señoríos. Febvre escribió que para que tal tipo de estado existía tal tipo de frontera, y como en la Edad Media el estado territorial se distinguía mal de las otras formas espaciales de sociedad, tampoco las fronteras estatales tenían mucha más importancia que los límites entre las soberanías particulares[52], a menudo incluso menos. Se superponían sin coincidir las fronteras señoriales, eclesiásticas y políticas; y las fronteras del rey no eran desde luego las que más incidían en la vida cotidiana de la población.

                La transición a la modernidad va a significar la emergencia del Estado y el cierre, en diverso grado y de diversa forma, de las fronteras medievales. De la concepción medieval de las fronteras como un sistema de puentes bajo las cuales vemos correr un continuum social y cultural, pasamos a un proceso de concentración de la soberanía y de homogeneización del espacio social que entraña: el fin de las aduanas señoriales interiores[53], la nacionalización de las jurisdicciones y señoríos eclesiásticos y el control comercial, fiscal, judicial, cultural, de las fronteras entre los Estados[54].

                A finales de la Edad Media, en la frontera gallego-portuguesa se mantienen relaciones intensas de buena vecindad, según hemos comprobado más arriba, pero también sucede que se alza una nueva frontera moral[55] que con el tiempo se consolidará, echando a perder en buena medida las relaciones tradicionales entre gallegos y portugueses, hasta hoy[56].

                En el contexto de las guerras por la hegemonía peninsular entre Castilla y Portugal, en la segunda mitad del siglo XIV y en la segunda mitad del siglo XV, se constituyen en el reino de Galicia sendos bandos: uno pro-Portugal y otro pro-Castilla, el segundo acabó por triunfar en las dos guerras civiles. Síntoma del grado alcanzado por la polarización mental, incluso en los medios populares, son los motes e insultos que empiezan a dirigirse gallegos y portugueses unos a otros; palabras ultrajantes que reflejan sentimientos colectivos de mutua hostilidad deudores, en última instancia, de vastos procesos de recomposición estatal y social.

                Después de 1385, Joâo I animó a los canónigos rebeldes -partidarios del Papa de Roma al igual que Portugal- al obispo de Tui que era, lo mismo que Castilla, de la obediencia del Papa de Avignon. La manzana de la discordia eran las propiedades del obispado de Tui en Portugal, entre el Miño y el Limia, que al final acabaron por quedar en Portugal, en el marco de una nueva política nacionalizadora de las jurisdicciones eclesiásticas. Los tudenses llamaban chamorros a los de Valença, donde se fueran a vivir los rebeldes canónigos para elegir un nuevo obispo de Tui alineado con Roma y por tanto con Portugal. Todavía en 1424, el cabildo de Tui requiere al concejo para que no dejen entrar en la villa a los rebeldes excomulgados de Valença, debiendo prenderlos "asi clerigo como leygo"[57]. Anteriormente hicimos notar como 60 años después las relaciones Valença-Tui habían recobrado su tradicional cordialidad. Pero el mote permaneció nada memos que hasta mediados del siglo XX[58].

                Chamorro significaba tener el pelo corto y la barba rapada, moda propagada en Portugal a partir del rey Fernando (1367-1383), que sirvió como pretexto para que los castellanos dieran un mal nombre a los portugueses al quedar "ressentidos de batalha de Aljubarrota, donde os poucos que puderam fugir, levaram eternos motivos de chorar"[59]. Fernâo Lopes pone en boca del derrotado Juan I de Castilla: "Fuyo de chamorros ...", lo cual venía a ser una gran "deshomrra"[60]. La verdad es que la voz chamorro (el "que tiene la cabeza esquilada") podía adquirir unas connotaciones muy peyorativas: "corto de haberes, pobre, vil"[61]. La relación entre andar con el pelo corto y su sentido ultrajante es más que probable que esté en la identificación simbólica de la falta de cabello con la servidumbre y la minusvalía[62]. Tenemos pues la frontera moral erguida.

                Vayamos ahora del tiempo de Aljubarrota al tiempo de Toro. Durante la guerra de sucesión, escasamente un siglo después de Aljubarrota, los gallegos y los portugueses desarrollaran tanta destreza en deshonrarse mutuamente que dichas habilidades pronto tuvieron su aplicación militar. Los hombres del arzobispo Fonseca y del Conde de Monterrei provocaron a los portugueses de Pedro Álvarez de Soutomaior llamándoles "sebosos, cabrones, que no eran buenos para nada sino para comer bofes de vaca"; y a su vez los portugueses "arremetieron a los enemigos diciendo: `Esperad, ladrones gallegos, páparos, torrezneyros'"; el de Soutomaior no pudo evitar que sus hombres cayeran en la celada que los del bando de los Reyes Católicos les tenían preparada, tal era la fuerza provocadora de los agravios: fueron muertos o presos 150 portugueses en la batalla, defensores de la causa de Afonso V, partidario de la reintegración de Galicia en Portugal.

                Tenemos dudas de que el cierre de las fronteras medievales fuera posible, y completo, sin esta aportación de las enemistades nacionales propias de la modernidad. Ninguna medida fiscal o burocrática habría logrado mejores resultados, que la difusión de unas mentalidades nacionales refractarias, a la hora de alejar a la gente de una secular convivencia y trato internacional; de ahí el interés actual de investigar las mentalidades de frontera, sobre todo si consideramos que -¡ironía de la historia!- quinientos años después se está recuperando una frontera abierta en el contexto de la Unión Europea.

                Hemos dicho que a cada tipo de sociedad y de Estado corresponde, en líneas generales, un tipo de frontera; valdría decir asimismo que a cada tipo de frontera corresponde un tipo de autoconciencia nacional. Por consiguiente, el fenómeno del cierre de la frontera medieval, ¿no va parejo con la tendencia moderna a expresar el conocimiento colectivo de la propia identidad de forma negativa, contra las comunidades vecinas?